Dans les Monts Jaunes, un cours d'eau prend sa source au cœur d'une réserve naturelle protégée, avant de rejoindre en aval des fleuves bien plus connus, jusqu'à devenir l'un des cours d'eau les plus célèbres de Chine. On le surnomme parfois le « Danube de l'Orient » pour ses paysages de brume et de villages aux murs blancs. Mais sa source, elle, reste discrète, nichée dans une zone protégée du sud de l'Anhui.

La cascade qui alimente la source, au cœur de la réserve.

C'est cette zone-là que nous avons voulu filmer : une portion de réserve naturelle protégée, fermée au tourisme de masse pour préserver la pureté de l'eau et la biodiversité qui s'y est maintenue intacte. Pour les visiteurs chinois, l'accès exige une demande auprès de la police une semaine à l'avance ; pour les étrangers, l'entrée est tout simplement interdite. Ici, pas de sentiers aménagés ni de foule : seulement la roche, la forêt et une eau si pure qu'on peut la puiser directement à la source.

L'eau du bassin se boit directement, sans traitement.

• Une source nichée au cœur des Monts Jaunes, dans le sud de l'Anhui
• Une zone protégée, dont l'accès est restreint même pour les visiteurs chinois
• Une eau d'une pureté rare, emblématique des terroirs qui entourent nos sourcing de thé

Le ruisseau qui serpente vers la cascade, au cœur de la forêt protégée.

Nous ne sourçons pas de thé ici, ce n'est pas un lieu de production, mais explorer ces régions fait partie de notre façon de comprendre les terroirs du sud de l'Anhui, là où poussent aussi nos thés. Une eau aussi pure, une nature aussi préservée : difficile de ne pas y voir un écho de ce qui rend nos thés de Huangshan si particuliers.

La source protégée, au cœur de la réserve naturelle.